花茎笔直，荷叶如圆盘，看起来和普通荷花没什么两样，不同的是，它们不怕盐水。去年秋天，南京农业大学专家通过转基因技术得到300粒耐盐莲子，今夏它们将首次开花，这意味着南京专家培育适合在海水中生长的荷花取得进展。这一新荷种研究成功后，“出淤泥而不染”的荷花有望在海水中亭亭玉立。
　　给莲子导入柽柳耐盐基因记者日前来到坐落在浦口的荷花育种基地，在出口荷花试验区，300粒耐盐莲子已经长成一小片荷田。最大的荷叶直径40厘米左右，有的花苞已有乒乓球大，通体紫红，即将盛开。

　　耐盐莲子是今年3月种下的，南京农业大学花卉研究所所长陈发棣是转基因荷花研究的主持者。据介绍，这300粒莲子通过杂交获得，母本是一种国外粉荷，父本是碧云、大碧莲、杏黄等几种中国荷种，耐盐基因来自柽柳，柽柳长在海边沙滩上，有耐盐碱基因。

　　去年秋天，专家们从柽柳中提取了耐盐基因，将它们导入到300粒杂交莲子中。莲子种下后，非常“听话”，完全按照研究人员的预想顽强地生长。不但如此，专家们已从这批莲子长成的荷叶、花茎中检测到了耐盐基因。

　　一周前，耐盐基因荷花的花苞开始形成。从花苞的颜色看，更接近母本，呈粉色。不过，陈发棣说，这并不能说明海水荷花已经育出，还得看这批荷花的第二代、第三代是否遗传了耐盐基因，并且要经过盐水、海水试种。

　　海水荷花研制填补国际空白浦口基地内有荷花品种700多个，眼下，大多荷花已经盛开。

　　陈发棣告诉记者，通过转基因技术，专家们已经培育出了很多新荷种，如黄色荷花、复色荷花等。

　　目前，南京专家主要研究耐盐荷花、耐阴荷花和蓝色荷花，这三种荷种为国际空白。专家已从蓝色矮牵牛花中提取了蓝色基因进行试验，下一步还将从荷花的“近亲”蓝色睡莲中提取蓝色基因。蓝色荷花、耐阴荷花也已获得了第一批转基因莲子。

　　海水荷花育出后将赠澳门荷花是澳门市民喜欢的花卉，南京荷花研究专家和澳门荷文化协会常有合作。据专家介绍，2005年澳门东亚运动会的主题花“圣火”，就是南京培育出的荷种。等到海水荷花试种成功，南京专家将把这种荷花赠送给澳门种在海边。